Heinz Lehmann MDL

Der Präsident Manuel Barroso nutzte die Plenarsitzung des AdR am 29./30. November 2012 um das Arbeitsprogramm der EU für das Jahr 2013 vorzustellen. Er warb für einen neuen „Pakt für Europa“ mit dem wirksame Wachstumsimpulse gesetzt werden sollen. „Ambitionen und Taten müssen wieder übereinstimmen.“ Die europäische Kohäsionspolitik ist wichtiger denn je. Investitionen in wirtschaftlich schwächeren Ländern führen zu einer höheren Nachfrage in den entwickelten Volkswirtschaften. „Grundsätzlich sind alle Bürger der EU Nettoempfänger.“
Barroso sprach sich für eine echte Wirtschafts- und Währungsunion aus, um in allen Mitgliedsländern die Realwirtschaft finanzieren zu können. Der starke Binnenmarkt ist wichtig, um vor allem in den Segmenten Energie und Informationstechnologie innovative und immobile Arbeitsplätze zu fördern. Diese Strategie muss durch zusätzliche Investitionen in das Humankapital flankiert werden. Die EU muss ihr Gewicht im globalen Wettbewerb weiter ausbauen. Der Friedensnobelpreis ist dafür eine wichtige Motivation.
Er beschrieb die aktuelle Haushaltsituation als schwierig: Der Nachtragshaushalt für das Jahr 2012 hat das Europäische Parlament noch nicht passiert, der Haushalt 2013 ist noch nicht genehmigt und der mittelfristige Finanzplan bis 2020 vorerst ebenfalls gescheitert. Anstatt über einen Haushaltentwurf mit Raum für Wachstumsinvestitionen zu diskutieren wird nun erstmals über Kürzungen gesprochen. Kann der Haushalt nicht fristgerecht und in der notwendigen Höhe beschlossen werden trifft das vor allem die wirtschaftlich schwächeren Regionen. Ein rascher Kompromiss ist notwendig. Wir brauchen die Mittelzusage der Mitgliedsländer und die Strukturfondsverordnungen rechtzeitig vor Beginn der neuen Förderperiode. Er illustrierte seine Forderung dem Gespräch, welches er am gleichen Tag mit den Ministerpräsidenten von Thüringen und Sachsen hatte. Auf der einen Seite fordern Stanislaw Tillich und Christine Lieberknecht für die kommende Förderperiode die Fördermittel nicht unter 66 Prozent des gegenwärtigen Niveaus absenken zu lassen und auf der anderen Seite zeigt sich die Bundeskanzlerin eher zurückhaltend den EU Haushalt auskömmlich zu finanzieren. Hier sieht er Kompromissansätze. Ein Start in die kommende Förderperiode nach dem Zwölftel-Prinzip wäre Rückschlag für die notwendigen Anstrengungen zur Überwindung der Krise. Barroso gab seiner Hoffnung Ausdruck, dass nach Wiederaufnahme der Haushaltverhandlungen durch den europäischen Rat im Februar 2013 schließlich der europäische Gedanke trotz aller Schwierigkeiten obsiegen wird.

Das Plenum des AdR diskutierte und verabschiedete darüber hinaus Entschließungen zum mehrjährigen Finanzrahmen, zur europäischen Verbraucheragenda, zur Entsendung von Arbeitnehmern im Rahmen der Erbringung von Dienstleistungen, zur Modernisierung des EU-Beihilferechts, zur Wasserpolitik, zum Bodenschutz sowie zur Umsetzung des Umweltrechts der EU auf dem Weg zum 7. Umweltaktionsprogramm.

Beachtenswert war der Vortrag des ehemaligen Präsidenten des Europäischen Parlaments Prof. Hans-Gert Pöttering. Er ermahnte die aktiven Politiker über die Tagespolitik nicht die eigenen Erfolge zu vergessen. Die EU sei vor allem eine Wertegemeinschaft, die auf den Prinzipien der Solidarität und der Subsidiarität ruht. Er informierte die Mitglieder des AdR über sein Projekt „Haus der europäischen Geschichte“, das in unmittelbarer Nähe zum AdR Gebäude mit einem Aufwand von 50 Mio. € entsteht. Unter den Überschriften „Einheit in Vielfalt“ und „Einheit in Freizügigkeit“ soll es vor allem die jungen Besucher mit der Geschichte und den Zielen der EU in Europa bekannt machen.

Heinz Lehmann MdL, Mitglied des Ausschusses der Regionen

Das neuerstandene Zinzendorfschloss in Berthelsdorf hat zahlreiche interessante Details zu bieten. Der Vorsitzende des Fördervereins Herr Pfarrer Andreas Taesler (links) zeigte dem Landtagsabgeordneten Heinz Lehmann eine mit Bibeltexten geschmückte historische Tür.

Kurz nach der amerikanischen Präsidentenwahl trafen sich die Mitglieder der Partnerschaft der Parlamente in der Steiermark, um im Rahmen ihrer Jahreshauptversammlung das Wahlergebnis auszuwerten. Zunächst aber präsentierte der Gastgeber Vizepräsident des Steierischen Landtages Franz Majcen (1.v.l.) den Gästen den rekonstruierten historischen Plenarsaal.

CoR members call for new impetus in Turkey's accession process

Members of the Working Group on relations with Turkey met yesterday in the Committee of the Regions' (CoR) premises to discuss the enlargement process and latest developments in Turkey from a local perspective. The main focus was on decentralisation, local democracy and the drafting of a new constitution. The Ambassador and Permanent Delegate of Turkey to the EU was also among the participants to the meeting.

Introducing the debate, Heinz Lehmann (EPP/DE), Member of Sachsen State Assembly and new chair of the Working Group, stressed that being attentive to the development of the EU accession negotiations at all levels of government is a major challenge. "The negotiations need the involvement of all levels of government in order to ensure full respect of the principle of subsidiarity; a principle legally contained in the EU Treaties" he said. While recognising that the accession process of Turkey is not as dynamic as it used to be, he underlined the need for new impetus and emphasised the three important issues for the CoR's Working Group, namely: political dialogue with local and regional authorities in Turkey, economic, social and cultural policies and the territorial dimension of the acquis communautaire.

Selim Yenel, Ambassador and Permanent Delegate of Turkey to the EU, shared his concerns over the fact that the relationships between the EU and Turkey are on hold and expressed concern that they may further drift apart. He insisted that Turkey needs to adopt the necessary reforms, but also expressed the view that some of these reforms might only be able to take place when the country feels it has a real perspective of becoming a member of the EU. As M. Yenel emphasised: "We need a game changer to motivate the engine in Turkey", adding that "we believe that we have a future together".

The outgoing chair of the Working Group, Bernard Soulage (PES/FR), Vice-president of the Rhône-Alpes Regional Council, said it was his strong belief that "the EU needs Turkey and that Turkey needs the EU" but underlined that '"things are not going well". He went on to explain that "the specific message that we need to convey to Turkey is that, as it is for the EU, diversity is a real asset and it needs to be recognised through decentralisation and local autonomy".

Luc Van den Brande (EPP/BE), Chairman of the Flemish-European Liaison Agency and CoR rapporteur on the EU enlargement strategy 2012- 2013, emphasised that it was in Turkey's benefit to think more in terms of multi-level governance and to provide local authorities with adequate financial means. He highlighted the lack of progress in the transfer of powers to local government as well as in administrative decentralisation. He also reported that in recent contact with local authorities in Turkey they expressed their fear of re-centralisation.

Presenting the European Commission's 2012 progress report in more details, Jean-Christophe Filori, Head of the Turkey unit in DG Enlargement, was keen to underline that "It is of mutual interest for this integration process to continue, all the more so because the EU needs to be a benchmark for reforms in Turkey". He explained that the conditions set by the EU will only be credible if they are based on an EU commitment to follow the progress according to the rules of accession.

Concerning the issue of the new Turkish draft law affecting municipalities, Tunç Soyer, Mayor of Seferihisar, expressed regrets that, despite high expectations, the draft legislation had been prepared in haste, without the necessary consensus with local authorities. Heinz Lehmann added his assurance that the Working Group will continue to follow developments and to work with local authorities in Turkey.

The next meeting of the Working Group will take place on 21 June 2013.

Working Group on relations with Turkey

The Working Group on relations with Turkey was set up in December 2006 to ensure that the CoR and the Turkish local and regional authorities are involved in the enlargement process, in particular with regard to the implementation of the acquis communautaire at regional and local level. Through this Working Group, the CoR also intends to foster permanent dialogue with local and regional political representatives in Turkey, and encourage the organisation of debates on the enlargement process in the cities and regions of both the EU and Turkey.

The Working Group is composed by 11 members of the CoR and meets twice a year with its Turkish counterparts. The participation of local and regional representatives from Turkey varies according to the topics discussed and the place of the meeting.

The EU Committee of the Regions

The Committee of the Regions is the EU's assembly of regional and local representatives. The mission of its 344 members from all 27 EU Member States is to involve regional and local authorities and the communities they represent in the EU's decision-making process and to inform them about EU policies. The European Commission, the European Parliament and the Council are obliged to consult the Committee in policy areas affecting regions and cities. It can appeal to the EU Court of Justice if its rights are infringed or it believes that an EU law infringes the subsidiarity principle or fails to respect regional or local powers.

CoR's website: www.cor.europa.eu

For more information, please contact:
Nathalie Vandelle
Tel. +32 2 282 24 99
nathalie.vandelle@cor.europa.eu

Die Arbeitsgruppe Türkei des europäischen Ausschusses der Regionen befasste sich auf ihrer ersten Sitzung unter der Leitung von Heinz Lehmann MdL (links) mit dem aktuellen Fortschrittsbericht über den EU-Beitritt. Der Berichterstatter des CIVEX- Fachausschusses Luc van den Brande (rechts) machte deutlich, dass trotz aller Bemühungen durch die Türkei noch erhebliche Anstrengungen unternommen werden müssen, um die Kriterien der EU zu erfüllen. Der türkische Gesandte bei der EU Botschafter Selin Yenel (mitte) warnte vor einem Vertrauensverlust in der türkischen Bevölkerung, sollten sich die Beitrittsverhandlungen weiter verzögern. Heinz Lehmann betonte die wichtige Funktion der Türkei als Brücke zur arabischen Welt und betonte die Wichtigkeit weiterer Gespräche als Mittel, eine Abwendung des Landes von der EU zu verhindern.